La surprise d'un buveur de bière

C'est d'Angleterre que nous arrive cette nouvelle, un peu déconcertante, il est vrai, mais dont tous les journaux d'outre-Manche nous assurent l'authenticité.
Dernièrement, un habitant de Folkestone, féru, comme tous ses compatriotes, de la bière, s'en fut acheter une bouteille de pale-ale dont la qualité était garantie par le cachet d'une grande brasserie britannique. Puis, de retour chez lui, il se mit en devoir de vider cette bouteille. Il but un premier verre qui lui parut délicieux, si délicieux même que, sans plus attendre, il voulut se verser une seconde rasade, mais, au moment où il saisissait la bouteille une seconde fois, que vit-il sortir tout à coup du goulot ? Un serpent.
On imagine aisément que la soif du buveur fut coupée net. Précipitamment, il enfonça le bouchon sur la tête du reptile et, sa bouteille à la main, courut chez ie pharmacien le plus proche. Celui-ci, avec maintes précautions, se rendit maître de la bête qui n'était autre qu'une couleuvre longue de 40 centimètres.
La brasserie ayant fourni la bière, proteste énergiquement et déclare que c'est là une fable. Il y a aussi des gens qui prétendent, non sans humour, que vouloir faire avaler des couleuvres aux buveurs de pale-ale est une manoeuvre de la ligue anti-alcoolique destinée à dégoûter les ivrognes. Peut-être ne saurons-nous jamais la vérité.