UN TÉLÉGRAMME DE M. W. PAGE AU PRÉSIDENT WILSON SUR LE TORPILLAGE DU "LUSITANIA"

Le New York Herald continue la publication de la correspondance entre M. W. Page, ambassadeur à Londres, et le président Wilson.
Le 8 mai 1915, M. Page adressait au président le télégramme suivant, relatif au Lusitania, avec la mention: « Extrêmement confidentiel. Pour le président et le secrétaire d'Etat seulement » :
Aussi fidèlement que je puisse interpréter l'opinion publique, en ce qui concerne le torpillage du Lusitania, voici ce que je connais, que je vous transmets pour votre information.
L'opinion a été profondément affectée à la fois par les surprenants effets de la guerre sous-marine et par l'extrême imprévoyance des Allemands. Le torpillage du Lusitania, suivant l'emploi des gaz toxiques et le torpillage du Gulflight et d'autres vaisseaux neutres, cela signifie, aux yeux des Anglais, l'abandon par les Allemands des règles de la guerre, de toute humanité dans sa conduite et de toute considération pour les neutres.
L'opinion officieuse librement exprimée est que les Etats-Unis doivent déclarer la guerre ou renoncer au respect de l'Europe. Ce sentiment est général. Si les Etats-Unis entrent dans le conflit, l'effet moral et physique de leur intervention sera d'apporter rapidement la paix et de leur donner une grande influence en mettant fin à la guerre et en réorganisant le monde pour empêcher son retour. Si les Etats-Unis se soumettent au manque de respect des Allemands pour les existences, les propriétés et les droits de neutres des citoyens américains, ils n'auront aucune voix ni aucune influence dans le règlement de la guerre ni dans tout ce qui adviendra par la suite et ce pendant longtemps.
Ceci est l'opinion unanime ici. Les Américains de Londres pensent de même. Le président transmit ce télégramme à M. Bryan, secrétaire d'Etat, avec la note suivante:
10 mai 1915
Mon cher secrétaire,
Après tout, ce télégramme n'exprime pas l'opinion personnelle de Page mais ce qu'il considère comme l'opinion publique actuelle en Grande-Bretagne.
C'est une très sérieuse chose à examiner, parce que tout ce qui affecte l'opinion du monde à notre sujet affecte notre influence pour le bien.

Les États-Unis sont entrés dans le conflit en novembre 1917