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La peine du talion

On a souvent, en France, donné et répété cet avis de bon sens autant que d'humanité: Soyez bons pour les animaux ! Mais qu'a-t-on fait pour inculquer cette vérité aux enfants, pour obliger les hommes à en tenir compte? En Amérique, où les juges ont une plus grande liberté d'appréciation que les nôtres, un président de tribunal a décidé d'appliquer la peine du talion à tous ceux qui font souffrir inutilement les bêtes. C'est ainsi que, dernièrement, deux charretiers furent signalés par la police comme ayant laissé leurs chevaux, sans couverture, arrêtés sous la pluie et par un vent glacé. Traduits devant le juge pitoyable aux animaux, ils furent condamnés à subir une peine équivalente à celle dont leurs bêtes avaient souffert. Pendant deux heures, ils durent rester sur le pont de Brooklyn, en plein vent, sans manteau, sous la douche glacée de l'eau cinglant leurs épaules.
Une leçon de ce genre n'est pas seulement profitable pour ceux qui la subissent, mais aussi pour les spectateurs de cette scène peu banale.