NOS GRAVURES
Les ours de Berne

On sait que la ville de Berne entretient dans une fosse, aux frais du Trésor, plusieurs ours, rappels vivants de ses armoiries. Or le gardien chargé actuellement du soin de ces animaux a été accusé de cruauté envers eux; trois de ses accusateurs prétendaient même qu'il privait les ours de nourriture, les frappait et les torturait avec des tenailles.
Mis au courant, le tribunal de police décida un transfert. Il se rendit solennellement dans la fosse et trouva là, en effet, des tenailles et un fouet. Mais le gardien expliqua que ces instruments lui étaient nécessaires lorsque les animaux, selon une très ancienne coutume, sont promenés à travers la ville, au milieu d'un cortège, ce qui arrive plusieurs fois par an.
Au reste les ours se chargèrent de répondre mieux encore aux calomnies dirigées contre leur gardien. Ils vinrent vers lui, lui léchèrent les mains et se couchèrent à ses pieds. Par contre, on eut bien du mal à les empêcher de dévorer un ancien aide du gardien qui se trouvait parmi les accusateurs présents.
Convaincus par ces preuves irréfutables, les magistrats acquittèrent le gardien et condamnèrent ses diffamateurs.