Comment d'audacieux et habiles bandits ont arrêté et cambriolé le rapide Paris-Belfort

Vendredi soir, le train 4027 Paris-Belfort, quitta comme d'habitude, à 20 h. 50, la gare de l'Est, pour ne s'arrêter régulièrement qu'à Longueville, en Seine-et-Marne
Or, à 21 h. 30, alors qu'il venait à peine de dépasser la station d'Emerainville- Pontault, à 28 kilomètres seulement de Paris, le mécanicien aperçut un feu rouge sur la voie, entendit éclater sur les rails des pétards, et bloqua ses freins.
Lhorpe, garde-frein dans le fourgon arrière, quitta son wagon, suivant le règlement, et courut à deux cents mètres protéger par des pétards et une lanterne son convoi.
Puis, le feu rouge ayant disparu, et la voie étant libre, le train reprit sa course, abandonnant réglementairement le serre-frein sur le ballast.
Quatre kilomètres plus loin, le train s'arrêta, encore, pour une cause jusqu'ici ignorée. Puis, de nouveau, au kilomètre 30.200, un peu avant la gare d'Ozoir-la- Ferrière, le train stoppa de lui-même : les freins ne fonctionnaient plus. Alors, le chef de train Brevot, qui voyageait à sa place, dans le fourgon de tête, courut à son tour couvrir à l'arrière le convoi, et fut abandonné comme le garde-frein, lorsque le Paris-Belfort reprit sa route pour gagner Ozoir-la-Ferrière et se mettre à l'abri.
Peu après, cet employé rejoignait, grâce au Paris-Bâle qui le recueillit, son poste, et s'aperçut alors que le fourgon de tête avait été cambriolé.

D'habiles voleurs
Il y avait, comme chaque fin de mois, dans des sacs plombés enfermés dans ce wagon, la solde des employés des petites gares du réseau : 500 billets de mille francs dans un petit sac et 175.000 francs en coupures dans un sac plus gros. Ce dernier avait disparu.

Brevot téléphona à ses chefs à Paris. Ceux-ci informèrent aussitôt M. Vitierini, commissaire spécial, qui envoya sur les lieux trois inspecteurs et prévint M. Colin, chef de la première brigade, mobile à Versailles. Le commissaire Bringer et les inspecteurs Brunaud et Lespinasse rejoignirent immédiatement leurs collègues, et les premières vérifications furent faites séance tenante, à la lueur de grands feux de paille et de lanternes.
Les policiers ne retrouvèrent pas l'argent ni les voleurs. Mais ils ramassèrent les pétards, du modèle 1914, appartenant à la Compagnie, qui servirent à faire arrêter l'express, et une lanterne rouge et neuve de bicyclette maniée par les malfaiteurs. Ils constatèrent aussi qu'en l'absence motivée du chef de train son fourgon avait été ouvert et refermé avec une « clef de Genève » réglementaire, dont un des bouts est triangulaire et creux, l'autre plein et carré, et qu'enfin, entre le fourgon de tête et la première voiture, le robinet du frein Westhingouse avait été manœuvré progressivement pour agir sur ce frein par décompression.
Toute la manoeuvre, habilement exécutée, en dix minutes à peine, avait été facilitée par une précaution technique: l'opérateur avait, auparavant, bloqué le frein en avant du fourgon, pour que le mécanicien ne puisse constater sur son manomètre la décompression s'opérant derrière lui.

L'enquête pourrait être assez courte
L'enquête en est là. On ignore encore qui a fait le coup, qui, à première vue, semble raté la plus grosse somme a été oubliée par les voleurs.
Il y a longtemps que la facilité d'un tel vol était sévèrement appréciée par les employés, disent certains, tant il paraissait imprudent de faire voyager, sans précautions spéciales, des sommes aussi importantes, atteignant parfois le million... D'autre part, bien que l'endroit de l'attentat semble admirablement choisi, dans une région coupée et boisée, et que des témoins racontent avoir entendu fuir une automobile à peu près à l'heure où le vol s'est produit, il est possible que les recherches policières soient facilement circonscrites.
Aujourd'hui même, les employés du train 4027, qui passèrent la journée à Troyes et dépendent de l'arrondissement de Nogent-le-Perreux, seront questionnés. Leurs déclarations pourront sans doute permettre d'appréhender les coupables plus vite que ceux-ci ne le souhaiteraient : ils étaient trop au courant des habitudes de la Compagnie et connaissaient trop bien les manoeuvres d'arrêt des trains pour ne pas avoir acquis ces connaissances dans les milieux intéressés.
C'est, du moins, l'opinion des policiers.