ENTRE NOUS, MADAME...
L'abandon de famille ou la loi n'est pas tout.

C'est pourtant une superstition bien contagieuse que cette confiance aveugle dans la législation. Il semble à beaucoup. de bons esprits qu'un texte contracte, le jour où il a pris la forme légale, une vertu dynamique irrésistible. Les femmes qui montrent plus de dons que l'homme dans la foi, sont naturellement des victimes de choix à cet égard. Les déceptions ne leur ont pourtant pas été marchandées, il n'importe :
-Si la loi n'a pas d'effet c'est qu'elle n'est pas bien faite, et il suffit pour la douer d'efficacité de la bien faire.
Eh bien non. Il faut avoir le courage de le reconnaltre: la loi ne peut obtenir ce qui n'est pas déjà un peu dans les mœurs. Cet anclen lieu commun se pare opportunément d'une jeunesse nouvelle, d'une jeunesse éternelle, quand on fait la liste de tous les échecs de notre législation sociale. Quel est le nombre des retraités de travail ? Comment est appliquée la loi protectrice du travail de l'enfance ? Dans l'enseignement, où est le bénéfice de la loi d'astreinte à la fréquentation scolaire ? Plus spécifiquement féminin: que nous a rapporté la répression de l'abandon de famille ? Vous rappelez-vous le bruit fait par cette novation il y a quelque deux ans ? Enfin, celui qui, ayant créé une famille, prétend pouvoir l'abandonner dans le dénuement, le déserteur du foyer qui condamne ses enfants eu travail précoce, sa femme à une tâche épuisante, allait être légalement puni. La loi le disait, La loi promettait. En fait, qu'arrive-t-il ? eh bien ! c'est, que le coupable assez souvent disparait et s'applique à rester insaisissable. Mais le délit peut comporter une condamnation sévère : l'amende va de 100 à 2.000 fr., et, en cas de récidive, l'emprisonnement même est prévu. Attention: il fant d'abord faire condamner le délinquant au versement d'une pension alimentaire ; après quoi seulement, s'il est démontré qu'il met de la mauvaise fol à s'acquitter, il d'abord appelé chez le juge de paix, et ensuite en correctionnelle. Vous voyez que femme et enfants ont, en attendant, le temps de mourir de faim, ont même tout à fait le temps de mourir de faim; sans compter que la crainte de la correctionnelle pour un délit de cette nature n'incommodo pas toutes les consciences.
- C'est que la loi est mal falte.
- Et comment la faire parfaite ? Comment concevoir la poursuite de l'ouvrier nomade, chez qui se produit le plus souvent l'abandon de famille ? Où le poursuivre ? Où le saisir ? Avez-vous retrouvé sa piste? Il change aussitôt de patron et même de ville. Que faire ? Que faire sinon tout autre chose que ce qu'on a fait? Que faire, sinon ce que pourrait seule une immense association de femmes, organisée pour assurer le placement, de la mère, en fonction de sa compétence et sans la séparer de ses enfants, comme ose l'exiger notre monstrueuse conception de l'assistance ? SI l'association a une valeur démontrée quand il s'agit d'obtenir quelque chose de ceux dont on dépend. quelle ne doit être sa vertu lorsqu'il n'y a pour elle qu'à organiser, répartir: adapter? L'individualisme, qui est le génie français dans les créations de l'intelligence, est la paralysie française dans l'action sociale. Les femmes ont tous moyens d'ouvrir la voie, et elles y ont tout intérêt. Se montreront-elles, elles aussl, inaptes lorsqu'il ne s'agit que de s'unir ?

Marguerite PREVOST.