Durée de l'action des engrais

La récolte pour laquelle on applique les engrais n'est en général pas la seule qui en bénéficie, mais la durée de leur action dépend beaucoup de la nature de ces engrais,
Ainsi le fumier de ferme et les engrais organiques tels que la corne, les débris de laine, de chiffons ou de cuirs, sont à décomposition lente et leur action est sensible pendant deux ou trois années, du moins sur les terres fortes ou de consistance moyenne. Sur les terres légères, suffisamment calcaires, leur durée est moindre, car ces terres sont plus actives que les sols argileux.
Les engrais azotés, actifs comme les nitrates, et ceux qui nitrifient rapidement, comme le sulfaite d'ammoniaque, la cianamide, le sang, n'ont d'effet que sur la récolte qui les reçoit parce que la partie qui n'est pas absorbée par les plantes est entraînée pendant les pluies de l'hiver dans les couches profondes du sol et évacuée avec les eaux de drainage. Il faut donc être très prudent dans l'emploi de ces engrais et limiter les doses aux besoins des récoltes.
Les engrais potassiques et phosphatés ne sont pas entraînés par les eaux les premiers sont retenus par le sol, à la condition qu'il contienne une dose suffisante de calcaire et les seconds sont insolubles peu de temps après leur application. Pour ces engrais, on peut, par conséquent, employer des doses dépassant les besoins présumés de la culture qui les reçoit, puisqu'on est certain que le sol les emmagasinera pour les récoltes qui suivront.

A. G.