Une grave crise sociale en Angleterre
Pourra-t-on éviter la grève générale ?
Dix Commissaires du gouvernement sont chargés d'assurer le maintien des services essentiels

Londres, 2 mai. - Le congrès des Trade-Unions a décidé la grève générale pour mardi, si aucun accord n'est intervenu dans le conflit des mineurs.

Les causes
Voilà donc déclenchée la catastrophe que l'on prévoyait. Depuis longtemps, on le sait, l'Angleterre souffre d'une grave crise industrielle, et cette crise, il faut bien le dire, vient surtout de la ténacité avec laquelle l'Angleterre s'est, pour des raisons de politique intérieure, attachée à la livre-or. La cherté de la maind'oeuvre a rendu le charbon anglais à peu près inexportable et c'est là qu'est la cause du mal.
Pour pouvoir lutter sur le marché du monde, les Compagnies veulent maintenant réduire les salaires, et pour pouvoir vivre les ouvriers sont contraints de s'en tenir aux chiffres auxquels ils ont accédé. Force a donc été à l'Etat d'intervenir au moyen de subventions; mais celles-ci durent depuis neuf mois, obèrent le budget et il a fallu y mettre terme. D'où le conflit actuel. Conflit d'une exceptionnelle gravité..

L'ampleur du mouvement

A partir de lundi soir minuit, en effet, si le désaccord entre les mineurs et les patrons n'est pas aplani, les ouvriers des chemins de fer, des transports sur route et des transports maritimes et aériens, les dockers et tous les travailleurs des ports quitteront le travail. Tous les ouvriers des autres syndicats doivent se tenir prêts à obéir à l'ordre de grève qui pourra leur être transmis d'un moment à l'autre.
L'on prévoit que la grève affectera en entier les ateliers ferroviaires, les docks, l'imprimerie, y compris la typographie pour la presse c'est dire qu'aucun journal ne paraltrait), la métallurgie, le bâtiment, sauf en ce qui concerne la construction des logements et les travaux pour les hôpitaux.
Les syndicats dont les membres travaillent dans les usines d'énergie électrique devront cesser de fournir cette énergie électrique dans des buts industriels. Le gaz ne sera pas fourni non plus pour ces mêmes buts.

Les efforts du Gouvernement

Volà donc l'Angleterre qui risque d'être frappée de paralysie ou tout au moins d'une demi-paralysie. Que fait le gouvernement pour parer à la crise? Il s'efforce, avant tout, d'éviter des troubles.
Le roi a signé hier à Buckingham-Palace un ordre en conseil proclamant l'état d'urgence et conférant au gouvernement des pouvoirs extraordinaires pour réprimer les désordres. Des commissaires civils ont été désignés dans touts les districts pour guider le efforts des volontaires et assurer le ravitaillement de la population et le fonctionnement des services publics. Par mesure de précaution des détachements de troupes ont été envoyés dans les régions minières et industrielles : Pays de Galles, Lancashire et Ecosse. A Devonport des trains sont prêts à transporter à l'intérieur des hommes de service de la flotte.
Le gouvernement s'occupe aussi de diminuer la consommation du charbon. Tous les ports ont reçu l'ordre de suspendre l'exportation de la houille. Les navires déjà partis ont été rappelés par sans fil et priés d'attendre des instructions. Ceci semblerait signifier que tout le charbon du pays est passé sous le contrôle du gouvernement, qui ne néglige pas cependant les efforts conciliateurs et qui est prêt à parer aux pires extrémités. Il a en effet à sa disposition plus de 200.000 camions automobiles pour assurer les transports de vivres. Pour ce qui est du charbon, les grandes industries, les Compagnies de gaz et d'électricité, en prévision de la crise qui se déclenche aujourd'hui, ont fait de très gros approvisionnements,et l'on estime qu'elles pourront continuer à fonctionner sans difficultés appréciables pendant quatre ou cinq mois.

Une lueur d'espoir

Les syndicats et Fédérations, y compris la Fédération des mineurs affiliés au congrès des Trade-Unions, ayant chargé le comité exécutif de ce dernier organisme de prendre la direction du conflit et d'envisager des négociations éventuelles et M. Baldwin en ayant été officiellement informé, le premier minstre a convoqué les représentants du congrès des Trade-Unions.

L'entreten, commencé hier 20 h. 30, s'est poursuivi jusqu'à une heure trente du matin. Les représentants du congrès des Trade-Unions ont, assure-t-on, déclaré que si lundi soir il y a une perspective de reprise immédiate des négociations, la menace de grève générale ne sera pas mise à exécution. M. Thomas, le chef travailliste connu, ancien ministre, a annoncé officiellement à l'issue de la réunion que M. Baldwin a demandé des explications aux représentants des Trade-Unions. Il a été jugé né cessaire que de nouveaux éclaircissements fussent donnés, ce qui a été fait. Par conséquent, l'affaire a été ajournée avec l'espoir que de nouvelles négociations auront lieu aujourd'hui. A l'heure présente on peu donc encore conserver quelque espoir.

Un appel de M. Baldwin

Londres, 2 mai. M. Baldwin a adressé au public anglais par la radiotéléphonie anglaise le message suivant :
«Gardez votre calme. La paix sur la terre vient aux hommes de bonne volonté.»
A l'heure actuelle, un million cent mille travailleurs des mines sont en grève. L'arrêt du travail est complet dans Lancashire et le Warwickshire. Les chevaux n'ont pas été remontés à la surface et sont soignés au fond des puits par des mineurs spécialement délégués à cet effet. Le fonctionnement des pompes est normal, ceci afin d'éviter l'inondation des puits. Les mineurs paraissent très déçus de l'échec des négociations, mais aucun incident n'est signalé jusqu'ici. Cependant, on annonce officiellement que le gouvernement par mesure da précaution, a envoyé des détachements de troupes dans le sud du Pays de Galles, dans le comté de Lancastre en Ecosse. Le conseil des syndicats anglais a recommandé spécialement à ses membres de ne se livrer à aucune violence.

La population rationnée

Londres, 2 mai. Les autorités ont décrété ce qui suit pour faire face à la grève des charbonnages :
Aucun charbon ne pourra être fourni ni acheté pour les besoins domestiques aux personnes ayant déjà en leur possession une quantité supérieure à 5 quintaux anglais (le quintal anglais est de 112 livres anglaises). Les personnes dont la provision de charbon n'est pas supérieure à 5 quintaux n'auront pas le droit de se procurer plus d’un quintal de charbon par semaine. La consommation du charbon dans les manufactures, les fabriques, les bureaux, les établissements d'instruction, etc., ne pourra pas dépasser chaque semaine la moitié de la quantité employée en moyenne pendant les quatre semaines qui ont précédé le 1er mai. Nul ne pourra se procurer du charbon sans l'autorisation écrite des autorités locales. La publicité lumineuse et l'éclairage pour l'exposition des marchandises dans les devantures des magasins sont interdits. Mais l'éclairage sera permis là où la police estimera qu'il est nécessaire pour la sécurité du public.

L'opinion des chefs travaillistes

Londres, 2 mai. Interrogés par les journalistes, à l'issue de la séance de ce matin du congrès des Trade-Unions, MM. Mac Donald, Arthur Henderson et J.-H. Thomas, les trois principaux chefs travaillistes, déclaré qu'ils espéraient toujours que la grève générale pourrait être évitée, à la condition toutefois que le gouvernement britannique fasse preuve de plus d'esprit de conciliation que lors de la réunion de vendredi. Ajoutons qu'à la suite de la réunion de cette nuit, entre les membres du cabinet et les chefs du congrès des Trade-Unions, le cabinet britannique a tenu une séance extraordinaire aujourd'hui à midi, à Downing-Street, afin d'examiner la situation à la lumière des déclarations qui lui ont été faites la nuit dernière par les chefs ouvriers concernant la possibilité d'éviter la grève générale demain lundi à partir de minuit.

Les négociations vont-elles reprendre?

Londres, 2 mai. On annonce comme une nouvelle significative que les membres du Comité exécutif des mineurs, qui avaient regagné hier, soir leurs districts, ont été rappelés télégraphiquement à Londres.
Des deux côtés on prend les dispositions de combat

Londres, 2 mai. La Fédération des ouvriers des transports et celle des cheminots ont maintenant pris leurs dispositons pour que tous les transports ferroviaires et routiers soient arrêtés automatiquement mardi matin, à moins d'avis contraire du conseil général du congrès des syndicats.

Les citoyens coopèreront au maintien des services essentiels; mais l'énergie électrique ne devra pas être fournie aux usines dont le travail n'a pas un caractère essentiel. Une solution à cet effet a été envoyée au- jourd'hui au gouvernement. Les dix commissaires nommés par le gouvernement et investis des pouvoirs nécessaires pour le maintien des services essentiels de toute l'An gleterre et le pays de Galles sont maintenant à leurs postes. Les dispositions prises par le gouvernement sont considérées entièrement satisfaisantes. La situation en ce qui concerne les réserves de vivres est normale et le public n'a aucune raison de s'inquiéter à ce sujet. Dans le cas où les pourparlers en cours n'aboutiraient pas, le public serait invité à observer loyalement les règlements qui pourraient être imposés et à ne pas accaparer les denrées alimentaires.

Grève générale de 1926