CONSEILS AUX JEUNES
L'art de finir

L'art de finir... Est-il exact qu'il soit en train de se perdre et que la génération qui monte n'en ait plus souci ?
A la vérité, que d'agents conspirent à cet effet! Habitudes de vie fiévreuse, crise presque générale de conscience professionnelle, soif ou nécessité de gain rapide, état social où tout semble mis en œuvre pour primer les « débrouillards » au détriment des travailleurs tenaces et persévérants... Il ne manque même pas la complicité de nos programmes d'enseignement de quelque ordre qu'ils soient. Ne sont-ils pas trop souvent la cause d'une désolante dispersion d'esprit : toucher à tout et ne rien approfondir; tout connaître et ne rien savoir !
C'est le règne de l'à peu près. Je ne sais pas de danger plus grave à signaler à la jeunesse. Il importe c'est notre devoir de liguer contre lui toutes ses énergies. Sans cela, on ne saurait faire grand cas de ses meilleures résolutions: elles ne seraient que des sursauts de bonne volonté sans profit pratique.
Plus d'un protestera...
Il faut s'y attendre: il en est tant qui se croient au-dessus des détails et ne leur accordent que mépris. Les plus grands hommes pourtant sont-ils ceux qui les négligent? Ne sont-ils pas plutôt ceux qui leur apportent, avec le soin le plus méticuleux, la dernière main! Les hasards d'une étude attiraient, ces jours-ci, mon attention sur une Vie de Michel Ange.
Que mes jeunes lecteurs me permettent de leur en retracer un trait.
Nous voici dans son atelier... Michel Ange montre à un de ses familiers une de ses œuvres. Elle est là, dans la majesté de ses lignes et la splendeur de sa forme. Le visiteur prend ses distances, l'examine, l'admire.
- Approchez, fait dire à Michel Ange son biographe. Depuis votre dernière visite, voyez, j'ai accentué l'expression de cette lèvre, donné du relief à ce muscle, retouché ce bras, poli ce coin de marbre...
- Mais, ce n'est que du détail !
Et Michel Ange de répondre :
- Du détail, c'est vrai! Mais n'est-ce pas le détail qui fait la perfection.
Quelle leçon, et venue de quel maître !
Leçon pour la direction de notre esprit, leçon pour la conduite de nos propres affaires matérielles, leçon pour la discipline qui doit dominer nos devoirs sociaux. Qu'il s'agisse de notre vie privée ou de l'exécution des tâches qui nous sont confiées dans la vie sociale, à quelque degré que nous nous trouvions placés dans la hiérarchie, la première chose à apprendre c'est d'aller jusqu'au bout dans nos efforts.
Ne nous contentons pas d'être ce que la langue imagée de l'ouvrier appelle « une petite main ». Soyons sincères ! Que de petites mains autour de nous pour une vraie main... petites mains de la politique, de la pensée, de l'art, de la littérature, petites mains du travail, petites mains en tout... Pourquoi tant de petites mains? Parce qu'on oublie que pour progresser dans notre formation personnelle ou réussir dans n'importe quelle profession, aussi bien que pour acquérir l'influence, être vraiment utiles et rendre les services qu'on attend de nous, l'à peu près ne saurait suffire.
On l'a dit avec vérité : « Toutes les fois que des hommes ou des peuples ont dégénéré, le mépris des petites choses est le rocher sur lequel ils sont venus se briser. »
Le vieux proverbe a raison, qui est une règle de conduite admirable Age quod agis... fais bien ce que tu fais. »
Et je ne connais pas plus déplorable habitude que de faire les choses à moitié. C'est du travail gâché, du temps perdu et tout est à reprendre. Limitez votre champ d'action s'il le faut, mais, dans ce que vous aurez entrepris, exercez-vous à approcher aussi près que possible de la perfection... Et ne laissez rien inachevé. Le succès n'appartient qu'aux œuvres achevées. C'est dans l'art de finir qu'est le signe de la force. C'est là aussi qu'est la vraie 'source de richesse pour une nation.

Président de la Fédération gymnastique et sportive des Patronages de France.