L'INVENTEUR RECOMPENSÉ

Il est de fait qu'une invention, même extrêmement utile, est rarement accueillie avec la joie et la reconnaissance qu'elle mériterait. Elle gène beaucoup de gens; tous les fabricants et vendeurs d'articles à qui son avènement fait perdre d'un seul coup presque toute leur valeur. Elle amène des perturbations économiques d'une imprévisible portée; bref, l'homme qui a cru rendre service à l'humanité se voit avec tristesse devenu «l'ennemi du peuple», comme le constatait amèrement Ibsen.
De grands inventeurs connurent la persécution: Sauvage et Fulton en sont d'immortels exemples. Mais, dans l'antiquité, il était bien plus dangereux encore de créer, d'innover. On cherche beaucoup, de nos jours, la formule du verre flexible. S'il faut en croire l'historien Dion Cassius, cette formule a été trouvée sous le règne de Tibère. Son inventeur se présenta fièrement devant l'empereur, avec une coupe de verre incassable, et souple au point que jeté à terre et traité durement de mainte autre manière, le récipient fut simplement bosselé, et quelques coups de marteau vigoureux de l'habile fabricant lui rendirent promptement sa forme. Tibère admira peut-être cette habileté, mais, en homme homme pratique, il supputa aussitôt la dépréciation énorme que subirait, du fait de l'invention nouvelle, la vaisselle d'or et d'argent.
- Quelqu'un est-il au courant de ton secret? demanda-t-il.
- Personne ne le connait que moi, répondit l'homme avec orgueil.
Et nous imaginons quelles durent être sa stupeur et son indignation quand l'empereur, rassuré, donna l'ordre de le mettre à mort immédiatement.

Morning Post.