NOS PETITES IGNORANCES

- Pagode. - Du persan boutkedè ou poutkedè, qui signifie « maison de l'idole ». Aux Indes, en Chine, au Japon, toute pagode est un sanctuaire entouré d'un nombre d'enceintes plus ou moins grand. Certaines d'entre elles sont de véritables villes, telle celle de Vichnou, à Sri-ragam, qui compte 25.000 habitants. On ne sait par quelle association d'idées on a qualifié de manche pagode une manche étroite jusqu'au coude et très large vers le poignet.

- Punch. C'est l'orthographe anglaise du persan pandj, «cinq», et la boisson ainsi appelée doit ce nom aux cinq ingrédients qui la composent: thé, sucre, eau-de-vie, cannelle et citron.

- Rabbin. De l'hébreu rabbi, qui signifie «mon maître, mon seigneur». De nos jours, les rabbins sont les ministres du culte judaïque.

- Raquette. Avant d'être l'instrument avec lequel on joue à la paume ou au volant, la raquette désignait la paume de la main elle-même. Ce mot était un diminutif du bas latin racha, qui vient de l'arabe ráha, « paume de la main ».

- Récif. Le récif est une chaîne de rochers à fleur d'eau. Ce mot vient de l'arabe rasif, «chaussée dans l'eau».

- Roquer. - Dans le jeu d'échecs, on désigne ainsi l'action de placer la tour auprès du roi en faisant passer celui-ci de l'autre côté de la tour. Ce terme vient de roc, ancien nom de la pièce appelée aujourd'hui tour, qui de son côté venait de rokh, qui désigne la même pièce chez les Arabes et les Persans. Signalons ici que, dans les jeux fabriqués dans l'Inde, cette pièce était ordinairement représentée sous la forme d'un éléphant portant une tour. Peu à peu, on supprima l'éléphant, et la tour resta seule pour représenter cette pièce. Ces changements, dit M. de Basterot, expliquent l'anomalie de faire représenter par une tour une des pièces les plus actives du jeu.