Un ballon happé par un train

La Coupe Gordon-Bennett, dont le départ a été donné, l'autre semaine, de Bruxelles, a donné lieu à une aventure peu ordinaire et que le plus audacieux des romanciers n'aurait peut-être pas osé imaginer.
Parmi les concurrents se trouvait le ballon Elsie, monté par le capitaine anglais Johnson et son aide-pilote, le capitaine Dougal. Ce sphérique, après avoir survolé la Belgique, se dirigea vers Calais. Comme le vent continuait de souffler vers l'Est, bientôt les passagers de l'Elsie aperçurent, au clair de lune, les phares de la côte et, au delà, l'immensité grise de la Manche. Pour n'être pas poussés vers la mer, ils résolurent d'atterrir et commencèrent d'ouvrir la soupape. Le ballon descendit. Sans qu'ils s'en rendissent compte, dans l'obscurité, le guide-rope rendait à terre.
Ils se trouvaient alors juste au-dessus de la ligne de chemin de fer qui va de Boulogne à Paris. A ce moment, survint un train de marchandises. La locomotive happa au passage le guide-rope traînant sur la voie. En vain, le pilote et son aide crièrent-ils au mécanicien d'arrêter. Celui-ci n'entendit pas, ne vit pas le drame qui se déroulait près de lui. Cependant, l'enveloppe continuait de se dégonfler et les deux hommes faisaient des efforts héroïques pour sauter de la nacelle et échapper à la mort. Tout finit heureusement sans trop de mal. Les aéronautes furent projetés dans un champ de blé: l'un sortit indemne de l'accident, l'autre avec de légères blessures. Seul, le ballon fut gravement endommagé.
A toute chose malheur est bon. Sans l'intervention inattendue de ce train, peut-être les passagers de l'Elsie seraient-ils allés se perdre en mer.