Le Centenaire de P.-L. Courier

Le 10 avril 1825 il y aura cent ans dans quelques jours Paul-Louis Courier était assassiné dans sa forêt de Larçay, en Touraine, par des paysans, ses domestiques, que Mme Courier avait, sciemment ou non, excités contre son mari. Les amis du célèbre pamphlétaire, qui se recrutent surtout parmi les lettrés, se proposent de célébrer cet anniversaire à Tours et à Véretz, c'est-à-dire dans les lieux immortalisés par « le Vigneron de la Chavonnière »,

Trop personnel, trop renfermé, trop égoïste peut-être, cet écrivain d'élite n'a pas su créer du bonheur autour de lui, et il a contribué à ses propres infortunes ; mais la destinée lui fut dure. Aussitôt envolées les douces années de sa jeunesse, je vois la malveillance du sort s'acharner après lui. C'est d'abord cette carrière de soldat poursuivie sans succès et gloire, puis brisée, à l'heure où s'édifient de si hautes fortunes militaires. C'est ce mariage si mal assorti ; ce sont les injustices réitérées des autorités locales, du gouvernement, de l'Académie des Inscriptions, qui le repousse. Enfin, sur le tard, la célébrité lui arrive, mais payée fort cher par les poursuites, les menaces, la Cour d'assises, la prison.
Après tant d'épreuves, quand il lui reste seulement la gloire, c'est la brutale révélation de ses infortunes conjugales, la honte de trouver ses valets maîtres du cœur de sa femme; puis, c'est son assassinat, terrible conclusion de ses déboires domestiques.
Courier, si populaire sous la Restauration, et jusqu'en 1848, a été trop oublié depuis que les Français ont conquis ce qu'il réclamait pour eux, à savoir un régime de liberté absolue et d'égalité. Il reste un grand nom : mais il nous semble qu'on lit trop peu ses œuvres. Dira- t-on, pour excuser cette indifférence du public, que le sujet des Pamphlets n'a plus d'actualité et ne passionne plus personne? Ce serait donc alors parce que les idées qu'il défendit ont triomphé complètement qu'on n'éprouverait plus le désir de le relire. Suffit-il donc à un écrivain d'avoir gagné la cause avec éclat pour tomber bientôt dans l'oubli ? Ou plutôt, Courier n'est-il pas la victime de certaines rancunes ?

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