ARRÊTEE !...
A Tristan Rémy.

Hier soir, j'ai rencontré l'ami Jack Ferdur, qui s'en allait d'un pas pesant, le front plissé et l'air fort ennuyé.

Or. Jacques Ferdur est un « type qui a su faire son beurre » dans les « pois cassés . Toujours rieur, bon enfant, je le croyais, jusqu'ici, le fils de l'esprit et de la gaieté.

Qu'as-tu donc, vieux frère Jack? lui dis-je, en prenant un ton larmoyant.
- Rien!..
- Mais si! Tu n'es plus le même, tu parais avoir un chagrin intime. Tu sais qu'une peine exhalée est à moitié supportée. Confie-la moi.
- Eh! bien, mon cher, elle est arrêtée!
Oui!... arrêtée! Depuis trente ans que je l'avais pour compagne, c'est la première fois que cela lui arrive!
«Elle n'était pas jolie, jolie... bien sûr, mais elle m'avait suivi dans mes heures de misère, je l'avais gardée avec moi, lorsque la fortune m'avait souri, et pour ne pas la perdre, je l'avais « mise à la chaîne ».
- A la chaîne ! mécriai-je.
- Oui! Dans les temps de « mouise » douloureuse, je me séparais d'elle et cela me procurait quelque argent.
- Comment, toi! tu as fait cela?
- Hélas. Cela ne t'est donc jamais arrivé de manger de la vache enragée? Et dame, pour vivre, il faut bien faire quelque entaille à son amour-propre.
«Elle est arrêtée et, depuis, je ne sais plus comment je vis.
- Mais, qu'a-t-elle pu faire pour qu'on l'arrête?
- Je l'ignore. mais en la regardant, je me suis aperçu qu'elle était sans mouvement.
- Alors, ta femme est morte !!... Elle est arrêtée! Je ne comprends plus?
- Comment! Comment!... S'pèce d'andouille. Qui t'a parlé de ma femme ?... « C'est ma montre qui est arrêtée…

Gaston-Maxime GOUTÉ.