Le portrait de Mlle O'Marphy

M. Marnier-Lapostolle, l'industriel très connu, intente devant la 3° chambre du tribunal un procès contre les héritiers de Jacques Seligmann, l'antiquaire non moins connu.
L'industriel avait chargé M. Seligmann de vendre pour le compte commun un tableau de Boucher et reçut sur la vente à venir un acompte de 60.000 francs.
En conflit avec l’État à propos de l'affaire de la Chartreuse, M. Marnier négligea de rembourser la somme dans les délais prévus. M. Seligmann se crut autorisé à vendre le tableau aux enchères, à la salle Drouot, par le ministère de M.. Beaudoin, commissaire-priseur.
M. de Nolhac, conservateur du Palais de Versailles, considère la toile de Boucher comme une des plus belles toiles du maître. Elle représente Mlle O'Marphy, maitresse de Louis XV, couchée sur le ventre dans un galant déshabillé.
Il existe au Louvre une réplique de cette œuvre.
La toile vendue était signée, mais le prospectus de vente et les affiches l'annonçaient comme «attribué» à Boucher.
M. Marnier, saisi du prospectus, y vit une manœuvre destinée à déprécier le tableau en vue d'un rachat à vil prix.
Il essaya d'arrêter la vente, mais le commissaire-priseur passa outre, et le tableau, estimé par M. Seligmann au moins 120,000 francs, fut adjugé 44.500 francs.
Après plaidoiries de Mes Léouzon-Leduc, Charles Viraut et Loeb, le tribunal a chargé les experts Rambosson et Renard d'établir l'authenticité de la toile.