La plus grande fleur du monde

L'énorme inflorescence représentée sur la gravure ci-contre appartient à une plante de la région tropicale. Elle a été photographiée à Java, sur une pelouse du merveilleux jardin botanique de Buitenzorg.

Il n'y a d'ailleurs que les plantes des tropiques pour fournir des fleurs de cette taille, prodigieuses par leur dimension et par la rapidité de leur évolution. Ces fleurs monstres apparaissent un beau matin hors du sol; elles atteignent leur développement complet en 24, 48 ou 72 heures et se flétrissent aussitôt après.

Celle dont il est question ici est produite par un grand «Arum» du nom d'Amophorphalle, qui est une plante voisine du «Gouet» qui pousse dans la plupart des haies et des vieilles murailles de France. L'amophorphalle possède un énorme tubercule, gros deux fois comme une tête d'homme, gorgé de fécule alimentaire.

Les feuilles extrêmement décoratives de cette curieuse plante apparaissent lorsque l'inflorescence s'est desséchée. A. F.

Bogor, anciennement Pakuan Pajajaran (−1746) et Buitenzorg (1746–1942) en Indonésie