L'autre jour, en cour d'assises, comparaissait un faussaire qui paraissait fort habile dans ses tromperies. Non seulement il avait imité des billets de banque, ce qui est l'enfance de l'art, disent les spécialistes, mais il avait encore imité les autographes rares des personnages célèbres Mirabeau, Robespierre, Danton, Napoléon, Chateaubriand et Louis-Philippe. Il avait bourré les collections, américaines de ces faux admirablement imités.
— Mais, enfin, demandait le président à l'expert, comment l'accusé a-t-il pu se procurer les feuilles de papier ancien qui lui ont servi pour tous ces faux autographes?
Et, le plus naturellement du monde, l'expert a répondu :
— Il les a achetées chez les marchands qui ont la spécialité de ce commerce.

Ces papiers anciens sont, en effet, assez communs, et voici ce que je découpe dans un catalogue d'un bouquiniste parisien, entre les annonces de vieux volumes :
12408. Papiers timbrés en blanc, de la Révolution à la 3e République, 61 feuilles de tous formats. Intéressante réunion: 15 francs.
12409. Papier à lettre ancien, 3 feuilles en blanc, ornées de bouquets de roses, en couleurs, deux avec encadrements. Époque romantique: 20 francs.

On voit que ce n'est pas cher; et il ne faut pas avoir envie de commettre quelque faux, de se livrer à quelque truquage productif pour s'en priver.
Nous avons les faux autographes et nous avons les fausses gravures, dont certaines atteignent dans les ventes des prix très élevés. La seule difficulté est d'avoir le papier à large marge de l'époque. Voici, dans un autre catalogue, pour les amateurs :
1263. Papier blanc ancien XVIIe siècle,vergé fort, 100 feuilles 46X22: 50 francs. Conviendrait bien pour tirer des gravures.
Nous pourrions multiplier les offres des marchands depuis les papiers du dix-huitième siècle en rame, jusqu'aux papiers timbrés de la Révolution, avec le bonnet phrygien planté sur une pique; le tout absolument blanc, il n'y manque que l'écriture; avec une plume d'oie et une encre vieillie, on confectionnera des faux qu'on se disputera dans des ventes choisies.