Sur les romans d'anticipation

Dans le 2è tome de notre Almanach des Lettres, nous posions à nos lecteurs le petit problème suivant :

De récents livres d'Alexandre Arnoux, Le Régime du Bonheur, et de Claude Farrère, L'an mille neuf cent trente-sept, se déroulent vers 1935-1937. Il en est un de Hugh Benson, Le Maître de la Terre, qui les dépasse de près de quarante ans. Mais il y a encore beaucoup mieux. Qui établira le record de l'anticipation?
Peut-être la réponse à cette question la trouverons-nous dans le dernier roman de M. André Reuze : La Vénus d'Asnières ou dans les ruines de Paris qui vient de paraître? La mission Travelling-Robinson, qui réussit, partie de Tombouctou, capitale de la République ouest-africaine, jusqu'à l'emplacement où jadis s'élevait Paris, date de l'été 2922 et il se pourrait bien que ce fût là un record.

Que si, en effet, nous considérons les dernières anticipations parues, il n'en est point, semble-t-il, qui ait aussi audacieusement dépassé l'an 2000. L'une des plus célèbres et des plus discrètes, le Saint Magloire, de Roland Dorgelès, si aucune date précise ne lui est assignée, se place très certainement, d'après le contexte du roman, vers 1925-1926; les romans de Farrère et d'Arnoux (ce dernier annonce, lui aussi, l'anéantissement de Paris et de la civilisation latine), ne vont pas au delà de 1937; la célèbre comédie de Karel Tchapek, R. U. R., commence en 1960 et son action ne dure que quelques années. La Résurrection du docteur Valbel, de Lucien Deslinières et J.-Mac Py, est de 1972, du printemps 1972. La destruction de Rome et de la papauté par les avions de Felsenburgh (R.-H. Benson), Le Maître de la Terre, eut lieu le jour de la Pentecôte 1978. La Peste rouge, enfin, de Jack London, décima l'humanité en l'an 2012 et fit rétrograder la civilisation vers la terrible époque des cavernes et le récit du grand romancier américain est fait par un des survivants de l'épidémie à de jeunes et sauvages gardeurs de chèvres en 2050.

Seul, le curieux récit de M. René Lalou, Le Chef qui parut l'an dernier et n'eut pas le succès qu'il méritait pourrait être rapproché de l'anticipation de M. André Reuze la guerre franco-allemande, dont il nous conte les phases (dans le roman, c'est une guerre des Ylloniens contre la coalition des Eleuthériens, des Interatlantiques et des Ekmalites) se déroule en effet en 2547. Nous voilà déjà loin de Jack London, mais près de 400 ans séparent encore les aventures du « chef Otto de Rosenkranz des explorations du savant Travelling-Robinson et le record de La Vénus d'Asnières reste imbattu.

Léon TREICH.