PLUIE PROCHAINE

Le bureau météorologique annonce la pluie et, à l'heure où vous lirez cet article, elle tombera probablement. Les rivières qui seront étales ne resteront pas étales très longtemps et j'ai encore dans l'oreille ce mot d'un paysan qui, sous les cataractes du jour de la Toussaint, se lamentait « Où donc que l'Oise va pouvoir mettre toute cette eau-là ? »
Et celle qu'on lui promet?

Je connais des rivières dont les crues sont périodiques et j'ai vu les précautions qu'on prenait dans une ville comme Dax pour éviter les ennuis. Partout où l'eau peut gagner les maisons et s'infiltrer, on construit, dès que la crue est signalée, de petits murs cimentés qu'on élève au fur et à mesure que l'eau monte. Évidemment pour Paris, avec toutes les conduites souterraines, on n'en est encore qu'à boucher le regard des égouts; il serait difficile de faire davantage pour l'instant.
Mais, à la campagne, on ne fait rien du tout. Les riverains ont l'habitude de voir l'eau envahir leurs jardins, leurs plantations, leurs caves et puis enfin leurs rez-de-chaussée; ils montent au premier ou s'en vont selon qu'ils ont le goût des sports nautiques ou redoutent le canotage sur un fond de choux ou entre les peupliers.
Mais ce qui m'enchante, c'est un grand lotissement dont l'immense écriteau domine la plaine inondée et dont, de loin, on ne peut lire que ces mots : «A l'abri des inondations."