YACHTING

5.500 kilomètres avec un canoë canadien

L'Auto a annoncé que le lieutenant Georges Smith, un jeune Canadien qui veut se rendre à Rome en canot, est arrivé à Londres. Il est déjà allé dans un canot indien de bois de cèdre, long de 4 m. 50, large de 1 m. 90, et qui pèse 24 kilos, de Sydney dans les îles du cap Breton (Nouvelle-Écosse) à New-York, soit 1.350 milles marins. Il a ensuite continué son voyage en transatlantique et va se remettre à naviguer en canot.
Il descendra la Tamise, suivra la côte jusqu'à Douvres, traversera la Manche de Douvres à Calais au point le plus étroit et, de là, se rendra par le canal de la Somme, puis par la Somme elle-même, l'Oise et la Seine jusqu'à Paris. De Paris, il rejoindra la Méditerranée en utilisant le réseau des canaux de la France méridionale, touchera Dijon, Lyon, Valence et Marseille. De là, en suivant la côte, il ira jusqu'au Tibre pour amarrer son bateau, comme il le dit, «à l'ombre du château Saint-Ange». Cela représente environ 1.700 milles. Lorsqu'il sera à Rome, il aura donc fait en canot plus de 3.000 milles marine (5.560 kil.).

Depuis son départ, le lieutenant Smith s'est trouvé plusieurs fois dans des tempêtes. C'est ainsi qu'il lui a fallu sept jours pour traverser le golfe du Saint-Laurent, où il a rencontré des vagues hautes de douze mètres. Il a dû jeter une centaine de kilos de provisions pour alléger l'embarcation.
Plus tard, sur la côte du Nouveau-Brunswick, il est resté 52 heures en mer, prisonnier d'un épais brouillard. Lorsque le brouillard s'est dissipé, il a vu qu'il était sous un phare, mouillé jusqu'aux os, affamé et mort de sommeil. Les gardiens du phare lui ont donné l'hospitalité. Il est arrivé à New-York par la région des grands lacs. Il a employé 43 jours de navigation. effective de la Nouvelle-Écosse à New-York.

Le jeune officier est très fier de son canot, «le plus beau du monde», dit-il. II l'a fait construire sous ses yeux et il a fait inscrire à la peinture ces mots : «De Sydney (Nouvelle-Ecosse) à Rome, par New-York, Londres et Paris.»

Pendant son voyage, il se nourrit de viande en conserve; il ne boit que du café et du thé froids.