L'AGE DES CINQ CHEVAUX

Je pense que c'est ainsi que les historiens futurs qualifieront notre époque. Il y a là, en effet, un phénomène très particulier et qui aura sans doute, qui a déjà en partie une très réelle influence sur la morale sociale générale. On a pu lire, ces jours derniers, que depuis le début de l'année la préfecture de police avait délivré plus de sept mille permis de conduire féminins. Plus de sept mille femmes viennent donc, en moins d'une année, d'acquérir leur brevet de chauffeuse.

Laissons de côté les plaisanteries faciles sur les dangers que peuvent faire courir aux piétons et aux autres voitures cette augmentation de conductrices peut-être inexpérimentées, en tout cas nerveuses et peu entraînées encore aux réflexes indispensables à éviter l'accident. Mais constatons le caractère émancipateur d'un tel état de choses. Les femmes, les jeunes filles avaient déjà l'habitude de sortir seules; elles prennent, maintenant, celle de sortir seules, mais en auto, ce qui élargit singulièrement leur champ d'action.

Et il est incontestable, par ailleurs, que cet engouement automobile n'a pu se développer que par la mise en circulation de voitures légères, faciles à acheter et à conduire. Ainsi, les grands constructeurs, qui se sont spécialisés dans l'établissement de ces modèles, ont dans l'évolution actuelle des mœurs une responsabilité profonde et dont ils n'avaient pu à l'avance mesurer l'étendue.

La guerre avait déjà montré à la femme que dans nombre d'emplois sérieux elle pouvait remplacer l'homme, qui jusque-là l'en avait tenue éloignée. La pratique des sports a réuni les deux sexes en une émulation semblable sur les courts de tennis ou les gazons du golf. Voilà que le volant passe lui aussi aux mains féminines.

Je sais bien que, comme à l'aurore de toute réforme importante. il y a là, pour une large part, emballement de mode ou de snobisme. L'ambition mondaine réclame aujourd'hui un cabriolet, comme hier un bracelet, ou demain un avion. Mais il n'en demeure pas moins que la mise en marche automatique et les roues aisément démontables sur de voitures qui ressemblent d'un peu loin à des joujoux mécaniques nous préparent des compagnes plus promptes à s'évader de la tutelle masculine, qui, il faut bien le reconnaître, a vraiment fait son temps.

PAUL ABRAM.