Jackie COOGAN

«L'enfant le plus célèbre du monde.»

Les Américains aiment que le nom de chaque être, de chaque chose de « chez eux » soit agrémenté d'un superlatif, épithète homérique revue et corrigée à l'usage des placards de publicité. Mais ce n'est pas seulement parce qu'ils ont cette manie qu'ils s'acharnent à nous répéter que Jackie Coogan est « l'enfant le plus célèbre du monde ».

Les Américains font ici figure de farouches sectateurs de la vérité : « Jackie Coogan est bien l'enfant le plus célèbre du monde » et, cela, non pas parce que ses compatriotes se sont évertués à bien nous enfoncer cette idée dans la tête, ni parce qu'il «  vaut » une vingtaine de millions à un âge où les « petits d'hommes » valent communément ce qu'ont coûté leurs mois de nourrice, leurs fonds de culottes et ce que représentent les espoirs qu'ont mis en eux leurs parents, mais parce qu'il a à son service le plus grand faiseur de popularité de notre époque : le Cinéma !

Peut-on douter encore de la puissance du cinéma, quand on a vu Jackie Coogan reçu avec un même empressement miracle digne d'être, noté et qui n'aurait pas été plus grand pour un bienfaiteur de l'humanité à la gare du Nord et à Notre-Dame ? Découvert dans la rue par Charlie Chaplin que séduisit son visage douloureux et malicieux à la fois, Jackie Coogan, dès son premier film, était célèbre miracle encore ! d'une célébrité à laquelle nulle frontière ne fit obstacle et qui fut peut-être plus niée chez nous que partout ailleurs, parce que dans ce « gosse » nous vîmes, type charmant de l'enfance populaire, un frère cadet de l'immortel Gavroche de Victor Hugo.

Gavroche, Jackie Coogan l'est malgré les réceptions, les ovations, malgré la gloire! Quand il est devant une foule qui attend « l'enfant le plus célèbre du monde », il est grave... mais je l'ai vu l'autre jour entre deux réceptions, il était au bord d'un trottoir à attendre une voiture... les passants l'ignoraient et il ne savait pas que je le regardais... Alerte, vif, preste, il gambadait et, d'un bond, il sauta, en riant, sur le marchepied de la voiture avant qu'elle ne se fût arrêtée...
Un enfant ! un véritable enfant ! Et c'est peut-être cela le vrai miracle.

René JEANNE.