LES HEURES NOUVELLES
Nécessité d'une opposition

Quand on lit, le discours qu'à prononcé avant-hier aux Communes M. Mac Donald, on est très frappé de constater la place que tient dans l'esprit de ce dernier l'opinion publique non seulement d'Angleterre, mais de France.

Personne n'a oublié l'incident on a su à Paris, un matin, au lendemain de la rencontre des Chequers, que le Foreign Office oubliant d'inviter la France à la Conférence du 16 juillet y conviait tous les autres Allies sur les bases d'un memorandum qui exposait des vues purement britanniques en contradiction formelle et grave avec les vues françaises.

La presse d'opposition de notre pays, et elle seule, a d'abord révélé le fait en protestant avec vigueur contre le procédé discourtois, et contre le fonds même de la thèse qui portait le coup le plus direct à nos prétentions.

Cet émoi était des plus légitimes. J'ai vu à ce propos s'esclaffer tel haut fonctionnaire du Quai d'Orsay, lequel, pour faire sa cour sans doute au maître du lieu, feignait de croire que l'indignation manifestée par la presse indépendante ne répondait à rien, que l'incident n'existait pas.

Et en effet les soutiens du ministère Herriot n'admettant aucune contradiction proclamaient que tout allait pour le mieux, qu'après tout on ne pouvait se brouiller encore avec l'Angleterre et que le mieux était d'en passer par où elle voulait. Nous rendons cette justice à M. Herriot qu'il a été plus clairvoyant que ses amis. Réellement, le sursaut de l'opinion publique l'a tout à coup renseigné sur ce qu'il n'avait pas vu aux Chequers à travers la fumée des pipes cordiales, c'est qu'on lui liait les pieds et les poings. Et, appelant M. Mac Donald à Paris pour sauver l'Entente, il a fait préparer par les techniciens du Quai d'Orsay ce mémorandum sur lequel on s'est battu pendant trente-six heures, mais dont un grand nombre de suggestions ont été retenues par le Premier britannique, frappé lui-même de la vigueur de nos protestations.

Victoire de l'opinion publique française, utilité bienfaisante de l'opposition qui, négligeant l'intérêt ministériel immédiat se porte au secours du seul intérêt public, voilà ce qu'a prouvé l'affaire de ces derniers jours, et ce que reconnaît loyalement M. Mac Donald lui-même. Nous avons la conscience d'avoir rendu ainsi un fameux service à M. Herriot en le garant des fondrières où ses amis le voyaient s'enliser tout en lui criant qu'il n'avait jamais marché si droit.

C'est ainsi que, même au temps du cabinet Poincaré, dont l'attitude cependant était bien plus rassurante, des critiques comme celles de Tardieu, quand elles n'étaient pas tout à fait injustes,. obligèrent les puissants du jour à un salutaire retour sur eux-mêmes.

Mais, en règle générale, les partis au pouvoir, d'où qu'ils viennent, n'aiment guère la contradiction. Un opposant pour eux c'est un adversaire. Ah! comme la censure du régime de guerre était commode

LEON BAILBY