LA DERNIERE ETAPE DU TOUR DE FRANCE

Elle se court aujourd'hui sur l'itinéraire Dunkerque-Paris (345 kilomètres)

Nous voici arrivés à la fin du drame sportif qui se joue chaque année sur les routes frontières de la France, et, bien que nous soyons en pleins Jeux olympiques, cette finale ne manquera pas d'intéresser tous ceux de nos lecteurs qui ont suivi les « touristes » dans leur vaste et pénible randonnée.

Dans quelques heures, ils vont arriver au Parc des Princes, dont le ciment leur paraîtra bien doux, bien roulant, et aussi bien plat, après les aspérités, les côtes et les descentes vertigineuses qu'ils ont rencontrées au cours des quatorze étapes précédentes. Quel ouf! de soulagement ne pousseront-ils pas, lorsqu'ils auront fini de boucler la boucle !

Tous ceux qui prirent leur essor à l'aube du dimanche 22 juin ne rentreront pas à Paris aujourd'hui la fatigue, ou le découragement, ou bien encore de douloureux accidents les ont laissés au bord des grands chemins. Parmi les plus notoires, nous signalerons les frères Pélissier.

Les représentants du cyclisme français n'ont pas été heureux dans cette course! Il faudrait, en effet, que les cinq ou six premiers du classement général fussent victimes aujourd'hui d'une catastrophe, pour que la victoire échappât aux étrangers, c'est- à-dire Bottecchia (Italien), à Frantz (Luxembourgeois), à Buysse (Belge), à Aymo (Italien), à Beeckman (Belge), qui sont actuellement en tête de ce classement. Les premiers Français. sont: Muller (6), Alancourt (7), Bellenger (8), et ils sont à trois heures environ de Bottechia !

Depuis l'abandon des Pélissier, nous sommes d'ailleurs fixés à ce sujet ! Or, quelle que soit la nationalité du vainqueur, il faudra applaudir à sa valeur et à la belle forme morale et physique qu'il a montrée au cours de cette épreuve.

En résumé, l'étape d'aujourd'hui se présente comme un handicap de 345 kilomètres dans lequel les meilleurs recevraient du temps des moins forts. Il suffit de jeter un coup d'œil sur le classement des quatorze premiers à la fin de la quatorzième étape pour s'en rendre compte:

h. m. s.

1. Bottecchia                   211 30 11

2. Frantz                          212 8 37

3. Buysse                         213 5 14

4. Aymo                           213 5 48

5. Beeckman                  213 44 13

6. Muller                         214 8 34

7. Alancourt                   214 14 32

8. Bellanger                   214 24 10

9. Tiberghien                214 30 7

10. Huysse                     214-31 14

11. Thys                         214 48 25

12. Cuvelier                  214 54 46 -

13. Valazza                   215.16 2 14.

Alavoine                       215 28 46 Etc., etc.

Bottecchia a donc plus d'une demi- heure d'avance sur Frantz, qui précède lui-même Buysse et Aymo de 57 minutes, lesquels sont à 34 secondes l'un de l'autre, etc. Il faudrait donc un accident ou une défaillance complète pour que le classement des deux premiers se modifiât aujourd'hui,

Huysse, 10 du classement général, est premier des coureurs de deuxième catégorie, et Pratési tient la tête des « Touristes routiers». Bien que le résultat soit prévu d'avance, il y aura du monde au Parc des Princes. D'ailleurs, il y aura lutte aujourd'hui, car plus d'un des classés voudra se donner une fiche de consolation en cherchant à gagner l'ultime étape.

G. DE LAPRETE.

Nota.- Voici l'itinairaire et l'horaire probable de l'étape :

Dunkerque (0 kil.), 2 h. du matin Calais (42 kil.), 4 h.; Boulogne (82 kil.)" 5 h. 50; Abbeville (163 kil.), 9 h. 10, Beauvais (248 kil.), 15 h.; Poissy (314 kil.), 15 h.; Parc des Princes (345 kil.), 16 heures.

Au Vélodrome du Parc des Princes. les concurrents devront couvrir un tour de piste supplémentaire (666 mètres 66), Les prix de la dernière étape sont: 1.200, 600, 550, 400 fr., etc... -Les prix du classement général sont : 10.000, 5.000, 3.000, 2.000, 1.000, 500 et 250 fr.