LA QUESTION MARS

Un astronome des États-Unis, qui doit se doubler d'un parfait humoriste, avait, paraît-il, conçu le singulier projet d'envoyer dans la direction de la planète Mars un gigantesque obus. Même pour Mars, c'était là une attention discutable. Je pense que lorsque l'heure sera venue d'envoyer une ambassade à Vénus, ce sera une jolie femme qu'on transformera en ange en lui mettant une paire d'ailes. On dit que l'obus en question devait être aménagé pour le transport de passagers... Mais notre astronome américain a dû, peut-être faute de passagers, renoncer à ce beau projet. C'est dommage.

D'autres, plus terre à terre, si l'on peut dire quand il s'agit de graves savants qui étudient les astres, avaient l'intention d'user de projecteurs d'une puissance extrême disposés sur plusieurs points de la terre. Mais, en admettant que les Martiens aient aperçu nos signaux, il leur faudra, pour y répondre, attendre le prochain rapprochement des deux planètes, qui ne se produira que vers 1940. Et puis, tout cela suppose que Mars est absolument semblable à la terre. Or, on en est réduit, jusqu'ici, à de pures hypothèses. Rien ne prouve que les conditions d'existence sont les mêmes, que l'évolution de la cellule primitive s'est faite selon celle de notre planète, et que les êtres s'il en est? sont pareils à ceux de notre famille humaine. Le Martien est peut-être un animal supérieur, oiseau fabuleux ou monstre de l'Apocalypse; peut-être aussi quelque citoyen fantastique dont on ne peut se faire une idée, mais nous dépassant de cent coudées.

En 1913, un astronome suisse, M. Le Coultre, a publié toute une série d'observations faites à Genève en 1909. A ce sujet, on discuta fort de la double question des canaux et des signaux de Mars; question toujours pendante. Sur l'existence des canaux, l'astronome suisse, qui en a observé deux types, s'est montré très réservé, contrairement à Schiaparelli, qui, ayant découvert lesdits canaux, y croyait dur comme fer. L'astronome américain Lowell, dont les travaux font autorité, n'y croit pas moins. puisqu'il les a décrits. Par infortune, quand on compare les vues de Mars, soit de dates différentes, soit de mêmes dates, elles ne se ressemblent pas du tout. D'où la croyance en laquelle sont d'autres savants, MM. André et Bigourdan, par exemple, que les canaux ne sont que des illusions d'optique.
«Une belle nuit, écrivait en 1913 M. Le Coultre, la partie de la planète s'illumina soudain d'une lumière blanchâtre comparable à celle d'un arc électrique qui persistait quelques secondes et se renouvelait plusieurs fois.» Réflexions de la lumière solaire, expliquent des savants.

Somme toute, on ne sait rien. C'est bien pour cela qu'il faut essayer de savoir. Est-ce bien nécessaire? En admettant que Mars soit habité, est-il bien utile d'attirer sur nous l'attention de ses habitants? N'est-ce pas imprudent? Nous avons déjà tellement d'ennuis avec les membres de notre famille terrienne, tant de peine à nous entendre avec nos voisins. S'il nous faut encore avoir des histoires avec les Martiens nous n'en finirons plus...
Et puis, il y a assez de gens qui sont dans la lune; pourquoi diable vouloir nous faire connaître Mars!

RENÉ LE GENTIL.