Un roman sur la Provence écrit par un Provençal

Né à Aix-en-Provence, ancien élève de l'Ecole normale supérieure agrégé de philosophie, M. Armand Lunel, qui a trente-deux ans, n'avait encore rien publié. « L'Imagerie du Cordier », qui paraît aux éditions de la Nouvelle Revue Française, est son premier roman.

Un roman de poète et cependant calqué sur la vie. d'un réalisme dru, d'une fantaisie où se marient l'humour et le lyrisme. M. Armand Lune! a découvert une nouvelle forme de « merveilleux » moderne; ce n'est ni le « merveilleux » d'un Alain-Fournier, ni celui d'un Mac-Orlan ou d'un Supervielle, c'en est un autre, plus décoratif, plus ensoleillé, aussi riche en harmoniques et en suggestions. L'Histoire du Cordier ressuscite toute la poésie des vieux métiers de la route, célébrés par l'imagerie et chantés par la complainte.

Voici d'abord dans Carpentras, la rivalité de Floren, le naïf cordier comtadin, et de Labri, le piémontais, charmeur d'oiseaux et bouffon populaire : puis le départ de Florent, corde sur l'épaule et qui se croit guidé par un oiseau magique, pour un pèlerinage autour du monde.

Et voici le vagabondage du cordier ingénu qui bientôt se transforme, en prenant son vol à travers la campagne provençale, se colorie, se dore et fini en légende. Le banquet où chaque année le berger Castille réunit les gens de la route voit la première apothéose du cordier; la seconde lui est réservée à son retour à Carpentras.

Les quiproquos et les entrechats de comédie italienne du début, puis les émerveillements du cordier dès qu'il sort de sa corderie, les paysages des Alpes Provençales et tous les souvenirs d'une vieille province rustique font l'atmosphère poétique du livre. L'auteur, par un emprunt continuel, dans la fantaisie même, à l'observation directe, maintient son lecteur dans une hésitation heureusement ménagée entre la féerie et la réalité, le lyrisme et la vie familière : et le roman donne ainsi l'illusion, si propice au rêve, d'une ancienne imagerie populaire fortement coloriée.