NOTRE OPINION

L'État politique et la Puissance économique

La Shell-Royal Dutch et la Standard Oil, hier concurrentes, auraient conclu récemment une entente qui assurerait aux deux trusts du pétrole le contrôle de tous les marchés où se traitent les questions concernant le naphte et ses sous-produits.

Abordant un problème dont on a vainement cherché la solution depuis l'armistice, MM. Deterding et Bedford vont tout d'abord faire une offre commune au gouvernement des Soviets.

Il s'agit des puits de Bakou.

MM. Nobel frères, qui contrôlaient de 35 à 40% de leur production avant la Révolution, ont d'abord lié partie avec la Standard Oil. Mais c'est le trust américain et le trust anglais unis qui proposeraient à l'Union des Républiques Soviétiques 25 millions de livres sterling en échange du droit d'exploitation et d'exportation.

Le gouvernement soviétique a reçu maintes fois déjà des offres de ce genre. Lors de la conférence de Gênes, sous la grande rumeur des discussions politiques on percevait sans cesse l'écho des entretiens qui avaient lieu entre la délégation russe et les représentants de différents groupes capitalistes cherchant à s'assurer un privilège dans la riche région pétrolifère du Sud de la Russie.

Mais enfin tous ces groupes feraient petite figure à côté des deux trusts mondiaux, dont l'union va décupler la puissance.

Standard et Shell, associées, auront les moyens de dire: « Non » quelque jour à ceux qui s'obstineront trop longtemps à ne vouloir point leur dire: « Oui ».

Toutefois, l'Etat soviétique fera certainement une rude défense.

Dans les circonstances actuelles, le silence des autres grands Etats est vraiment singulier. Au moment où chacun reconnaît que le naphte est, avec le charbon, la matière première la plus précieuse pour la vie, pour la conservation de toute grande nation, les différents gouvernements assistent silencieusement, respectueusement, mais de loin, aux entretiens au cours desquels deux puissances économiques, échappant à tout contrôle, se plaçant au-dessus de toute représentation politique, étendent ouvertement le bras sur une richesse qu'elles resteront toujours maîtresses de nous mesurer ou de nous refuser, selon le cas.

- N'ayez crainte, murmure quelqu'un, le gouvernement de la République a pris ses sûretés auprès de l'une des deux puissances dominatrices.
On voudrait bien savoir laquelle.
On voudrait bien savoir surtout si, dans la circonstance, l'Etat politique et la Puissance économique traitent sur pied d'égalité.

F. C.